Primates of Uganda

Omdat reizen door Centraal Afrika geen optie is voor een vrouw die zes maanden zwanger is, ben ik deze regio alleen aan het verkennen. Ik ben hier hoofdzakelijk gekomen om een gorillatrekking te maken. Een trek door het dichtbegroeide tropisch regenwoud, een gebied - Virungagebergte - dat over drie landgrenzen gaat en bestaat uit een strook vulkanen ter hoogte van de evenaar, op zoek naar de zeer zeldzame berggorilla. Deze mensapen, vallen net als de mens onder de primaten, een orde van zoogdieren, en zijn in het evolutionaire tijdpad als 1 na laatste van de mens afgescheiden en daarmee, na de chimpansee, dus het meest verwant aan de mens. Berggorilla`s zijn nergens anders in de wereld te vinden en er zijn slechts rond de 600 exemplaren die in het wild leven op de dichtbegroeide vulkaanhellingen. Ik heb maanden geleden een gorillapermit weten te bemachtigen waarmee je onder verplichte deskundige begeleiding en een gewapende escort de Oegandese jungle kan betreden op zoek naar een berggorilla familie. Ik krijg 1 uur de tijd om op kleine afstand deze mensapen te bewonderen. Wanneer ik de kosten optel die ten grondslag liggen aan deze 1 uur durende exercitie, kom ik op €20 per minuut. Omdat Dian Fossey 13 jaar lang met de berggorilla`s doorbracht en ik slechts een uur krijg, heb ik haar onderzoekswerken in mijn geheugen geprint ten einde het maximale uit mijn ‘quality time’ te halen.

Ik ben gisteren met KLM naar Entebbe, Oeganda gevlogen en letterlijk naast Lake Victoria geland, de bron van de Witte Nijl die samenkomt met de Blauwe Nijl in Kahrtoum (Sudan), en direct door naar de hoofdstad Kampala gereden waar ik nu twee dagen verblijf om aan de meest complexe reis te beginnen die ik ooit heb bedacht. Ik heb mij ingelezen inzake huidige politieke en regionale ontwikkelingen, visa geregeld, malariatabletten gehaald, een hondenverdrijver gekocht (problemen met honden gehad in Nepal), ingeschreven in de Nederlandse ambassades van de betreffende landen en een cursus ‘evading bullets en fighting with machetes’ gevolgd in Koudekerk aan de IJssel ;)

Ik heb me vandaag naar Kasubi Tombs (Unesco) laten rijden die een stuk buiten het centrum zijn gelegen. Helaas is de tombe pas afgebrand maar de site was erg mooi. Ik ben teruggelopen via de National Mosque naar het centrum en omdat ik wat Arabisch spreek mocht ik in de toren voor een uitzicht over Kampala. Daar loop je in je eentje door allerlei (buiten)wijken van Kampala, te genieten van alles wat anders is en waardoor je gevoel en je verstand alle kanten op wordt geslingerd. Het is echt een fantastische chaos in Kampala :-o

Morgenochtend, at the crack of dawn, wordt ik opgehaald bij mijn hotel door een Afrikaan met een 4WD en rijden we met zijn tweeën naar het Zuid Westen van Oeganda aan de grens met DR Kongo naar Bwindi Impenetrable NP, onderdeel van het Virungagebergte en Unesco, waar ik drie nachten in een junglelodge zal verblijven om onder andere de gorillatrekking te gaan maken. Ik kijk uit naar deze lange rit door het prachtig groene landschap van Oeganda, de Afrikaanse dorpjes en het passeren van de evenaar.

Oh ja, Vief, dat punt in Khartoum staat ook nog op mijn lijstje.

Ik plaats nog wat foto`s.
Groetjes uit Centraal Afrika,
Rémi