Panamakanaal versus Suezkanaal

Ik gooi wederom mijn backpack op mijn rug. Het is zaterdagochtend, mooi weer. Ik kijk naar en Anna-Nyira en ik zie haar verbaasde en ongelooloofwaardige blik als ik buiten nog een keer achterom kijk. Vier seconden lijken een eeuwigheid. In de trein naar de luchthaven voel ik dat moment maar besef mij dat ik spectaculaire dingen ga doen. Het mooie Holland zie ik vanuit het raam van de trein aan mij voorbij gaan. Ik ben op alleen mijzelf aangewezen. Ik neem een rechtsreekse vlucht met KLM naar Panama City (11ur). Ik ga backpacken in mijn eentje door Ecuador, vulkanen beklimmen in de Andes, incaopgravingen zoeken, safari's maken in de jungle van de Amazonas, de luiaard en reuzenschildpad zoeken en zwemmen met zeeleeuwen in de Galapagos. Het zal tropisch heet maar ook koud worden. Ik ben pas twee keer eerder op dat continent geweest. Ik sta aan de vooravond van een avontuur.

Ik heb besloten een stopover te maken in Panama City, de hoofdstad van Panama gelegen in Midden Amerika. Ik wilde dat graag om het Panamakanaal te bekijken en te vergelijken met het Suez kanaal in Egypte. Je moet iets met je leven. Twee jaar geleden reisde ik door de Nijldelta en Sinai opzoek naar views van het Suezkanaal. Daar was ik met een arabier met auto die ik moest aanzetten tot omkoping van militairen om langs afzettingen te rijden omdat het Suezkanaal zwaar is beveiligd. Fantastisch om met geld te krijgen wat je wilt. Corruptie is de wereld niet vreemd heb ik ervaren. Het zweet stond op zijn voorhoofd maar het was gelukt. Stiekem foto's gemaakt natuurlijk (zie foto). Maar in de omgeving van het Panamakanaal staan geen tanks en luchtafweergeschut. Hier zijn platforms voor bezoekers aan het kanaal. Het grootste verschil zag ik in de flora. Hier een groene jungle waar de schepen door varen en in Suez een woestijn. Maar dat kan je wellicht ook met google achterhalen. Een verbinding tussen de Atlantische en Stille Oceaan. Schepen worden gebouwd met de afmetingen van de sluizen.

Ik slaap hier vier nachten in een hotelletje in Panama City en heb centro historico (unesco) bekeken met Spaanse koloniale architectuur `a la Havana. Touristisch stukje maar erg mooi. Ik heb ook de antieke Spaans koloniale stad (unesco) bekeken iets buiten het centrum die is verwoest door piraat Morgan. Monday closed. Fuck! Taxi weg. Die gasten lieten me er ook echt niet in. Zag ik een elegante Spaanse dame in mantelpakje. Das vast de baas. Ik kan lief kijken dus ze geleide mij langs een hek en ik had het hele gebied voor mijzelf. Heel bijzonder en tranquil zo alleen tussen de opgravingen en prachtige bomen. De temperatuur is 30graden warmer dan toen ik vertrok en heel vochtig. Ik loop vaak leeg. Panama city is het Miami van Midden Amerika en de bouwdrift wordt gevoed door de dollars van het Panamakanaal en off shore bankiers. Er is dus een heuse skyline en deze had ik nog niet gezien. Een prachtige esplanade (boulevard)langs de zee met palmbomen waar je lang kunt wandelen zoals pas in Arabië.  Het is tropisch warm en plakkerig en ik moet wennen aan de tijdzone, mijn korte broek en aan andere zaken. Ik vind de inwoners meer Caribisch dan Zuid Amerikaans. Maar goed opletten tijdens de wandelingen buiten deze gebieden want je loopt hier zo van een normale wijk in een slum. Ik ben gringo hier en het is goed de kat uit de boom kijken wat wel en niet kan.

Ik had tijd genoeg en heb een auto gehuurd om de sluizen en het kanaal te bekijken en vervolgens ben ik naar de jungle gereden naar Soberania NP. Een prachtige route naar de provincie Colon. Onderweg zie je het kanaal veel beter dan bij die toeristische sluizen. Van asfalt belande ik off road tot ik niet meer verder kon en daar heb ik de auto geparkeerd onder een palmboom en een junglehike gemaakt met scheewende brulapen in de bomen. Ik was opzoek naar de luiaard maar die heb ik niet gevonden. Gelukkig ook geen puma of krokodil. Je loopt daar helemaal alleen. Erg bijzonder en de dag had te weinig uren. Een paar weken geleden reed ik nog met een huurauto door de woestijn van Qatar. De wereld kan klein zijn. Wel weer goed opletten in het verkeer. Bij de kassa duurt het hier overal eeuwig lang en niemand in de rij schijnt zich te storen en ik geloof mijn ogen niet dergelijke traagheid waar te nemen. Maar bij elke kruising rijden ze elkaar letterlijk dood omdat ze niet willen wachten.

Morgenochtend vlieg ik van Panama City naar Quito (2uur), de hoofdstad van Ecuador. Van Midden naar Zuid Amerika. Omdat Quito hoog ligt en het kouder is (20) heb ik besloten na een overnachting nabij het vliegveld gelijk door te vliegen met weer een ander vliegtuig naar Coca een stadje in de Amazonas (30min). Een stad met zo'n naam belooft veel goeds. Gelegen in het grootste regenwoud op aarde. Dat ligt veel lager dan Quito en het klimaar is heter zoals in Panama. Vandaar. Eerst heet en dan hoog en koud heb ik bedacht.

Groet,
Remi